甲亢時，甲狀腺合成的激素增加，引起人體代謝過強的一系列癥狀，如心慌、多食易饑并伴有明顯消瘦，怕熱多汗、一日內大便數次、乏力、手足發抖，嚴重時不能握筆握筷、眼睛發脹、眼球突出、脾氣急躁，部分伴有低血鉀者還可出現周期性麻痹、下肢癱瘓，男性病人可出現陽痿，女性則多有月經異常。
甲減癥狀正好相反，甲狀腺激素水平不足致人體代謝過低，出現浮腫、怕冷、嗜睡、不想吃飯、便秘等。兒童期甲減還可引起生長發育遲緩和智力發展障礙。檢查這一類疾病主要是通過查血中甲狀腺激素?穴Ｔ３、Ｔ４?雪濃度和腦垂體分泌的促甲狀腺激素釋放激素?穴ＴＳＨ?雪濃度；吸１３１碘率可作為輔助診斷和鑒別診斷依據。若血中Ｔ３、Ｔ４濃度高于正常范圍、吸１３１碘率高即可診斷為甲亢，反之血中Ｔ３、Ｔ４濃度低可診斷為甲減。放射性核素１３１碘治療只適用于功能亢進患者。它通過射線的輻射生物效應對部分甲狀腺細胞產生破壞與損傷，從而使功能下降以致恢復正常。當然，甲亢還可采取其他治療方法。甲減的治療主要是通過補充外源性的甲狀腺激素，即醫學上所稱的替代療法。
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